ENERGI
Nu gör de (vetenskaplig) nettovinst för fusionsenergi – gång på gång
Lawrence Livermore National Laboratorys fusionsreaktor.
Foto: Lawrence Livermore National Laboratory
På mindre än ett år har amerikanska National Ignition Facility genomfört fyra lyckade fusionsexperiment. Men steget till en kommersiell anläggning är fortfarande mycket långt.
I en ny rapport har forskare på Lawrence Livermore National Laboratory i Kalifornien deklarerat att vi befinner oss i ”the age of ignition”. Ett år efter det historiska fusionsgenombrottet lyckas nu anläggningen National Ignition Facility uppnå nettovinst i energi gång på gång. Sammanlagt rör det sig om fyra tillfällen, varav de två senaste i oktober 2023.
– Det känns ganska bra. Vi borde alla vara stolta över vad vi lyckats med, säger Richard Town, fysiker på Lawrence Livermore National Laboratory, till tidskriften Nature.
Sett till nettovinst är experimentet i juli 2023 det mest framgångsrika. Då tillfördes 2,05 megajoule – i form av laserenergi – för att generera 3,88 megajoule. Men även om resultaten i oktober 2023 är något mer blygsamma demonstrerar de att milstolpen i december 2022 inte var någon tillfällighet.
Och blygsamma kanske är fel ord. I det senaste experimentet, 30 oktober, kunde lasrarna skjuta in hela 2,2 megajoule – och 3,4 megajoule genererades. Framsteget sägs bero på uppgraderade lasrar och förbättringar i optiken.
Det rör sig naturligtvis om så kallad ”vetenskaplig break-even”: bara att driva lasrarna kräver omkring 300 megajoule.
– Nu är de uppe på 1,5 gånger vad de matar in, men de behöver 30 gånger mer, minst, och lasrar med bättre verkningsgrad. Ingenjörsmässig break-even, som innebär att hela anläggningen går plus minus noll energimässigt, innebär en hel del mer arbete, sa Jan Scheffel, professor emeritus i teoretisk fusionsplasmafysik vid KTH, till Ny Teknik tidigare i år.
Under klimatkonferensen COP28 i Dubai nyligen efterfrågade John Kerry, USA:s särskilda sändebud för klimatfrågor, nya internationella partnerskap för att påskynda utvecklingen av fusionsenergi. Och USA:s energidepartement har presenterat tre nya forskningscenter för fusionsenergi, som ska ledas av bland andra Lawrence Livermore National Laboratory.
