Universitetens nya investeringsbolag ska storsatsa på deep tech i Stockholm

Trio Impact Invest utgörs som namnet skvallrar om av en trio: investeringsbolaget drivs gemensamt av holdingbolagen vid Karolinska Institutet, Kungliga Tekniska högskolan och Stockholms universitet. Genom en upphandling hos Tillväxtverket har Trio Impact utsetts till fondförvaltare av regionalt riskkapital i Stockholm. Projektet medfinansieras av Europeiska regionala utvecklingsfonden. 

– Vi reser kapital just nu. Vi har som plan att sätta igång verksamheten när vi har totalt 110 miljoner kronor i fonden. Men därpå kommer vi att fortsätta resa kapital. Över tid blir det fler och fler investeringar. Avsikten är att dra igång under första halvåret 2024, säger Siimon Vaske, ansvarig för Trio Impact Invest. 

Deep tech är ett något luddigt begrepp. Men förenklat rör det sig om forskningsintensiv, unik teknik som i bästa fall kan förändra världen. Teknik som kan ta itu med de största utmaningarna mänskligheten står inför. Mer konkret? Trio Impact Invest ska investera i områden som artificiell intelligens, hållbar energi, avancerade material, fotonik, robotik, industriell bioteknik och livsvetenskaperna. 

– Det kommer att skapa helt nya industrier och nya arbetstillfällen. Det är otroligt viktigt att vi är med och lyckas få de här bolagen att stanna i Sverige. Men just nu är det, till skillnad från USA och många andra länder i Europa, en väldigt liten del av allt riskkapital som går till deep tech, säger Johan Weigelt, vd på Karolinska Institutet holding.

Deep tech kräver ofta stora investeringar i ett mycket tidigt skede. Potentialen är stor men det kan vara oklart vem den framtida kunden är. Kanske till och med oklart på vilken marknad tekniken ska användas. 

Inte sällan krävs förutsättningar att kunna bygga helt ny hårdvara. Ett exempel: Novatron Fusion. Det svenska fusionsenergibolaget har blivit ett av affischnamnen för deep tech: enorm potential och lika enorma behov för att göra verklighet av den. Novatron har utvecklat ett koncept där en ny lösning för att innesluta fusionsplasma ska användas. 

KTH Holding är en av investerarna. Flera andra riskkapitalbolag som satsar på deep tech – som Industrifonden och EIT Innoenergy – har också investerat i Novatron. Men företrädarna för Trio Impact Invest pekar på att deras nära koppling till de tre lärosätena i Stockholm adderar en dimension. 

– Novatron är ingen spinoff, utan en ”spin-in”. För att realisera konceptet behöver de tillgång till professorer som kan det här området och som kan validera hypoteserna de utvecklat. Och sedan bygger man inte en fusionsreaktor i ett garage. Nu bygger de sin demonstrator i KTH:s stora funktionslabb på campus, säger Siimon Vaske.

Inte bara avknoppningar

Trio Impact Invest kommer inte bara att satsa på avknoppningar från sina respektive universitet, utan välkomnar även bolag från hela regionen. Samtidigt, menar investeringsbolaget, har de en unik förmåga att identifiera innovationer i ett mycket tidigt skede. 

– Medan någon som kommer utifrån kanske tycker att ett bolag innebär en jättehög risk så har vi kunnat följa projekten i två, tre år redan och vet var de kommer från. Och det är ju det som är så otroligt viktigt för deep tech-bolagen att de får resurser tidigt, säger Siimon Vaske. 

Lisa Ericsson påpekar att Trio Impact Invest och bolagen de väljer att investera i även kan stärka lärosätena. Hon drar paralleller till startupområdet Kendall Square runt MIT i Boston som kallats ”det mest innovativa området på planeten”. Lisa Ericsson, Johan Weigelt och Mona Wilcke, vd på SU Holding, var nyligen och besökte just Kendall Square. 

– Det bubblar ju enormt mycket där. De här riktigt stora bolagen inom deep tech, det är där alla vill jobba. De är framtidens coolaste arbetsgivare, säger Lisa Ericsson. 

Samma miljö vill Trio Impact Invest se i Stockholm. 

– Upplever man att bolagen har en väldigt nära koppling till våra lärosäten så är det klart att det blir attraktivare för studenter att söka sig hit även om man ser internationellt. Stockholm har redan rykte om sig att vara en väldigt stark innovationshub och det är något som attraherar väldigt många studenter. 

En starkare länk mellan KI, KTH och Stockholms universitet etablerades redan 2019, när de tillsammans bildade Universitetsalliansen. När det stod klart att Tillväxtverket skulle genomföra en ny upphandling av regionalt riskkapital fördjupades samarbetet ytterligare. 

– Vi var på en innovationskonferens i Lund för två år sedan. På tåget hem satt vi i restaurangvagnen och funderade på om vi inte borde göra det här. Vi hade pratat om det länge. Sedan blev det skarpt läge för ett år sedan när en förprocess till upphandlingen drog igång, säger Lisa Ericsson.

”Vi är lämpliga”

Trio Impact Invest blir inte den enda förvaltaren av riskkapitalfonder inom Regionalfonden i den nya femåriga programperioden. Almi Invest kommer att förvalta sex regionfonder och även en nationell fond med fokus på klimatomställning. Däremot tappar Almi Invest Stockholm i och med upphandlingen det stöd man tidigare fått från Tillväxtverket. Något sajten Breakit kallat ett ”dråpslag”. 

– Upphandlingen var utformad så att den var riktad mot forskningsintensiva områden. Det var inte så att vi tycker det är värt att ta konkurrens med Almi bara för sakens skull. Vi tycker inte att de gör ett dåligt jobb. De har ett stort upptag i hela regionen när det gäller startups generellt, men när det gäller det tidiga forskningsintensiva och forskningsnära är vi så pass lämpliga. Jag ser det mer som en marknadskompletterande situation, säger Siimon Vaske. 

– Dessutom har inte Almi Invest gått in i de allra tidigaste faserna som vi kommer att göra. Utlysningen var fokuserad på det och där kvalificerade vi oss direkt, tillägger Mona Wilcke.

Läs mer

Unga Forskare: ”Satsning på ingenjörslandet Sverige kräver att barn och unga blir inräknade”

”Forskningspolitiken måste öka samarbetet med näringslivet”