ENERGI
Schweiziska alperna kan vara ett bra ställe att leta efter naturlig vätgas.
Frank Zwaan
Forskare: Enorma mängder vit vätgas kan döljas under bergskedjor
Naturlig vätgas – så kallad vit vätgas – upptäcks ofta av en slump. Men nu har tyska forskare hittat viktiga ledtrådar för att finna okända reservoarer.
Vätgas kan spela en nyckelroll i omställningen från fossila bränslen – om vätgasen produceras utan att orsaka utsläpp. Ett alternativ är att använda elektrolysörer som spjälkar vatten för att producerar så kallad grön vätgas. En hake är att det krävs stora mängder grön el för att driva elektrolysörerna.
Det förklarar det stora intresset för vätgas som förekommer naturligt i berggrunden. Företag och forskare runt om i världen söker efter sådan så kallad vit vätgas, och Ny Teknik har exempelvis skrivit om stora fyndigheter i en kromitgruva i Albanien och vid en brunnsborrning i Mali.
Dessa båda vätgasreservoarer upptäcktes av en slump, och det gäller även många andra fyndigheter som hittills har gjorts. Men en forskargrupp vid geologiforskningscentret GFZ Helmholtz i Tyskland kan tipsa om bra platser att leta på utan att behöva förlita sig på slumpen: i bergskedjor som bildats när kontinentalplattor kolliderat.
Vi kan befinna oss vid en vändpunkt för utvinning av naturlig vätgas.
Forskarna har med hjälp av avancerad modellering studerat vad som skedde när sådana bergsmassiv, som exempelvis Pyrenéerna och Alperna, skapades. Bergarter djupt ner i jordens mantel pressades då upp närmare ytan där de kan komma i kontakt med vatten. Om temperaturen är gynnsam – vilket den är i bergsmassiv – kan sådana bergarter reagera med vattnet i en process som bildar nya mineraler samtidigt som vätgas frigörs.
Enligt forskarna kan den här typen av bergsmassiv dessutom ha lämpliga kaviteter där gasen kan samlas upp i så pass stora volymer att den kan vara ekonomiskt intressant att utvinna.
Gruppen har publicerat sina rön i den vetenskapliga tidskriften Science Advances.
– Vi kan befinna oss vid en vändpunkt för utvinning av naturlig vätgas, säger Frank Zwaan, huvudförfattare till rapporten i ett pressmeddelande.
Nu vill forskarna ta reda på hur vätgas kan förflytta sig i bergsmassiv samt undersöka mikrobiella ekosystem som förbrukar vätgas. Detta för att bättre förstå var det verkligen kan finnas potentiella vätgasreservoarer.
