Ny privat månlandare har lämnat jorden – kan bli historisk

På alla hjärtans dag skulle nästa månlandare byggd av ett privat företag från USA ha lyft. Men efter att ett problem uppstod vid tankningen av Falcon 9-raketen som ska ta sonden till rymden flyttades uppskjutningen framåt ett dygn. 

Den här gången är det Intuitive Machines som hoppas skapa historia genom att landa sin obemannade sond på månen.

Månlandaren, döpt till Odysseus, lämnade marken ombord på en Falcon 9-raket från Spacex under morgonen den 15 februari. Drygt 48 minuter efter uppskjutningen separerades månlandaren från raketens slutsteg.

Intuitive Machines försök följer kort efter att företaget Astrobotics månlandare Peregrine misslyckats med att ta sig till månen. För Peregrine var det en bränsleläcka som ställde till det efter att landaren tagit sig ut i rymden. Till slut valde företaget i samspråk med Nasa att få månlandaren att ta sig tillbaka till jorden för att brinna upp i atmosfären.

Om Intuitive Machines lyckas landa på månen blir de det första privata företaget någonsin som klarar det. Tidigare har amerikanska Astrobotic, japanska Ispace och israeliska SpaceIL misslyckats med sina månlandningsförsök.

Odysseus, som är av typen Nova-C, ska landa vid nedslagskratern Malapert A som ligger nära månens sydpol den 22 februari.

Forskning från Nasa med ombord

Månlandaren är utvecklad som en del av Nasas nya månstrategi kallad CLPS (commercial lunar payload services). Rymdorganisationens mål är att lägga ut mer arbete på entreprenad och inte behöva bygga allting själva.

Ombord landaren Odysseus finns 12 nyttolaster, den ena hälften är från Nasa och den andra från andra aktörer. Bland den andra hälften finns ett NFT-konstverk av konstnären Jeff Koons och en kamera som ska separeras från landaren vid landningen för att fånga en bild av nedslaget.

Bland Nasas bidrag finns bland annat instrumentet Scalpss som ska ta bilder av månlandningen och studera hur måndamm som kastats upp från ytan beter sig under och efter landningen. Nasa skickar också med instrument för att bland annat mäta plasmamiljön vid månens yta. 

Att landa på månen är ingen enkel sak. Men så sent som i år lyckades Japan och de är nu en av de fem nationer, tillsammans med USA, forna Sovjetunionen, Kina och Indien, som klarat av en mjuklandning på himlakroppen.

Om Intuitive Machines lyckas kan det bana väg för ett nytt sätt att ta sig till månen och vara en bra uppmuntran för Nasas CLPS-program.

Läs mer

Efter snedlandningen – Japans månlandare har vaknat ur dvalan

Slutfluget – det blev ett dramatiskt slut för Nasas Marshelikopter

Steg för steg – så misslyckades den första amerikanska månlandaren på över 50 år