RYMDEN
Forskare hittar väte i gamla månstenar – kan öppna för att skörda vatten på månen
En bild på månprov 76535, studien har undersökt prov 79221.
NASA/Johnson Space Center
Forskare har hittat väte i gamla månstenar från Apolloprogrammet. Det tyder på att astronauter möjligen skulle kunna utvinna vatten på månen på fler platser än vad man tidigare trott.
Månjord som togs hem under Apolloprogrammet har analyserats i en ny studie. I jorden hittade man molekylärt väte, H2. Provet med månjord undersöktes av forskare vid amerikanska Naval Research Laboratory (NRL).
Vätet de hittat tros komma från de kontinuerliga solvindar som träffar månen, och även från kometer som slagit ner. Solvinden består till största del av protoner, alltså vätekärnor, som på grund av bristen på atmosfär når hela vägen till månens yta.
Väte från solvinden reagerar och hålls kvar i månjorden i olika former beroende på jordens mineralinnehåll. Solvinden kan enligt forskarna bilda molekylärt väte, vatten eller hydroxid på månens yta.
– Väte har potentialen att vara en resurs som kan användas direkt på månens yta när det finns mer permanenta installationer där. Att hitta tillgångar och att förstå hur vi ska samla in dem innan vi åker till månen kommer att vara väldigt värdefullt för rymdutforskningen, säger studiens huvudförfattare Katherine Burgess, geolog vid NRL, i ett pressmeddelande.
Den nya studien har publicerats i den vetenskapliga tidskriften Communications Earth & Environment.
En flaska vatten kostar tusentals dollar
Forskarna undersökte korn av två sorters mineral, apatit och merrillit, med svepelektronmikroskop. I båda mineralen hittade de vad som troligen är molekylärt väte.
Utöver att kunna användas direkt som vätgas kan också vätet bilda vatten på månen. Men exakt hur och när väte fångat i månjorden kan omvandlas till vatten beror på flera faktorer som inte är bestämda än, skriver forskarna i studien. Syret som behövs för att vatten ska bildas finns det stora mängder av i månjorden enligt tidigare forskning
Enligt Nasas uppskattningar skulle det kosta tusentals dollar att ta med bara en vattenflaska upp till månen. Så, tanken att kunna utvinna väte eller också vatten på månen är lockande.
Många planerade månmissioner är intresserade av himlakroppens sydpol just för att det ska finnas vatten där. Enligt data från 2020 insamlat av rymdteleskopet Sofia kan dock vatten finnas mer utspritt över månens yta i form av iskristaller och inte bara vara koncentrerat till polerna.
Vatten är åtråvärt av flera anledningar. Bland annat för att astronauter ska ha något att dricka, samt för att det uppdelat i sina komponenter kan användas som raketbränsle.
