Ofta består livsmedel bara till 0,01 procent av luktämnen, men den lilla mängden räcker för att ge karaktär nog för att du kan kännna igen livsmedlets doft – och på långt håll tycka att det luktar gott eller för- skräckligt. Även om lukter nästan alltid beror på en kombination av kemiska komponenter finns det enskilda ämnen man typiskt förknippar med specifika livsmedel. Diacetyl har en typisk smörarom, limonen luktar citrus och 1-okten-3-ol har tydlig svamplukt.