Populärteknik
Norska snillets jakt på norrskenets hemlighet
Egentligen ville den norske fysikern Kristian Birkeland bara ta reda på vad som gav upphov till norrskenet, men för att få råd att göra detta var han tvungen att först uppfinna en högspänningsströmbrytare för kraftverk, en elektrisk kanon och en metod att binda luftkväve till nitrat. Av bara farten grundades Norsk Hydro med hans uppfinningar som bas.
Det är trångt i lokalen i universitetets källare. Vi har kommit för att delta i en fysikalisk demonstration som utlovats bli något alldeles extra. Vid något som ser ut som en stor glaslåda står en man med glasögon och mustasch. Han är iklädd en röd fez och har orientaliska tofflor på fötterna. Den något excentriske mannen heter Kristian Birkeland och är professor i fysik här vid universitetet i Kristiania. Eller Oslo, som staden nu börjat kallas. Året är 1912.