Av jordens 1 350 potentiellt aktiva vulkaner har cirka 500 haft utbrott inom historisk tid. En stor andel ligger i den så kallade Eldringen, det stråk av vulkanisk aktivitet som omgärdar Stilla havet. Ett exempel är den undervattensvulkan sex mil norr om Tonga som levererade ett stort utbrott den 15 januari.