Neutronstrålningen ger en detaljrik bild av hur olika material ser ut på molekylnivå. Neutronerna studsar mot provets atomkärnor och sprids på ett karakteristiskt sätt.
Genom att analysera spridningsmönstret får forskarna kunskap om provets uppbyggnad, kunskap som inte går att få med röntgen, elektronmikroskop eller synkrotronljus.