Cobol uppfanns vid ett möte i Pentagon den 28:e maj 1959. Trots att det är omodernt, klumpigt och åldrat är det fortfarande ett av världens mest använda programmeringsspråk, med en livskraftig skara programmerare.
Common Business-Oriented Language förkortades av författarna till COBOL. Det utvecklades för att bli ett modernt programmeringsspråk för de senaste maskinerna, mest avsett för administration. De inblandade, till exempel IBM och Burroughs Corporation, trodde knappast att det femtio år senare fortfarande skulle vara ett av världens mest använda språk.
