MILJÖ
Forskarnas nya fynd: Mikroplast i människohjärtan
Färglagd bild av en bit mikroplast.
Science Photo Library/TT
Mikroplaster finns spridda över hela världen men hälsoeffekterna på människor är okända. Nu har små plastpartiklar hittats i människohjärtan. Den största biten mätte en halv millimeter.
Mikroplaster är spridda över hela världen och har till exempel hittats i nysnö över Antarktis. Dess hälsoeffekter på människan är fortfarande okända, studier har dock visat påverkan på andra djur som till exempel för reproduktionen hos ostron. Mikroplaster kan också innehålla giftiga bindemeedel och även binda sig till andra miljögifter.
För första gången har nu mikroplaster hittats i människohjärtan. Mikroplaster, små plastbitar mindre än fem millimeter långa, hittades i prover insamlade från patienter som genomgått hjärtkirurgi. Resultaten har publicerats i tidskriften Environmental Science and Technology.
Spridningen av mikroplaster har länge oroat forskare och nu har de alltså nått längre in i människor än tidigare. Studien genomfördes av forskare från flera kinesiska universitet och använde sig av kemisk avbildning med infraröda lasrar och av elektronmikroskopi för att undersöka insamlade prover från 15 patienter.
Bland annat undersöktes hjärtsäckar, det membran som omger hjärtat, och prover av fettvävnad från delar runt hjärtsäcken samt mellan säcken och hjärtat. Forskarna undersökte också prover av hjärtmuskler samt förmaksbihang. Det fanns inte plaster överallt, men i fem olika vävnader återfanns nio bitar av mikroplast. Den största mätte 469 mikrometer, alltså 0,469 millimeter.
Plasterna föll inte ner under operationerna
Utöver plasten i hjärtproverna hittade forskarna olika typer av mikroplaster i patienternas blod, både före och efter operationerna. Den största biten som återfanns i blodet var 184 mikrometer.
I studien lyfts fyndet av polymetylmetakrylat, även kallat akrylplast, fram som bevis på att mikroplasten inte hamnade i patienterna under själva operationerna. Ämnet används bland annat i plexiglas och hittades i flera av de insamlade vävnadsproverna, men ska inte ha funnits i kirurgernas utrustning.
Mikroplaster har tidigare hittats i människors avföring, lungor och moderkakor. Att det nu upptäckts i hjärtan tyder på att plasten kan transporteras genom människan.
