Studentavgift kyler internationellt intresse

Det var förra året som regeringen införde avgifter för studenter från länder utanför EU och EES. Det har lett till att intresset för att studera här minskat kraftigt i denna grupp. Det konstaterar Mälardalsrådet i en ny utredning.

– Situationen är mycket allvarlig. Vi lever i en globaliserad ekonomi där Sverige som litet land är beroende av att kunna attrahera kunskap men också av att knyta internationella kontaktnät, säger Helene Hellmark Knutsson, ordförande i Mälardalsrådet i ett pressmeddelande.

I rapporten har Mälardalsrådet låtit 14 av Mälarregionens lärosäten besvara en enkät om inflödet av internationella studenter efter studieavgifternas införande. Åtta av tio respondenter uppger att de har färre registrerade utomeuropeiska studenter nu jämfört med innan avgifterna infördes.

För att ändra situationen krävs dock ett helhetsgrepp från samhället i stort, vilket inte är helt okomplicerat. Över hälften av de tillfrågade studierektorerna och programansvariga upplever till exempel ett svalt intresse från näringslivet i frågan om internationalisering av högskolan.

– I dagsläget saknar vi en strategi, en tydlig plan som kan ge oss vägledning för hur problemet ska lösas, säger Helene Hellmark Knutsson i pressmeddelandet.

På Mälardalens högskola håller man med om analysen. Antalet sökande ingenjörer från länder utanför EU och EES har minskat.

– Det är en stor skillnad på intresset, säger Åsa Lundkvist, akademichef på Mälardalens högskola till Ingenjörskarriär.

Var det fel att ta bort avgifterna?

– Jag tycker att det var synd eftersom svenska studenter nu får mindre kontakt med utländska studenter och andra perspektiv. Utblicken, som man förut fick på köpet, har gått förlorad, säger Åsa Lundkvist och fortsätter:

– Dessutom, med tanke på hur problematiskt det är att få ungdomar intresserade av teknik och ingenjörsutbildningar så var de utländska studenterna ett möjligt komplement på arbetsmarknaden.

Vad kan man göra åt detta?

– Vi har slutit avtal med utländska universitet så att vi kan byta ett antal studenter med varandra under en viss tid. Då behöver de inte betala avgifter. Sedan försöker vi förmedla stipendier, men helt och hållet kan vi såklart inte kompensera avgifterna.

Och vad kan studenttappet leda till?

– Att vi får ont om kompetens till vår industri som då får leta efter den på annat håll. Det är oroväckande, säger Åsa Lundkvist.