Nytt test avslöjar återfall i prostatacancer

Det amerikanska diagnostikföretaget Quanterix har utvecklat en extremt noggrann mätmetod som detekterar enskilda psa-molekyler (prostataspecifika antigener) i blodprov.

Tekniken, som är 1 700 gånger känsligare än dagens tester, har i en studie använts på 30 cancerpatienter som fått prostatan bortopererad. Hos samtliga patienter upptäcktes psa i nivåer som är så låga att de inte kan detekteras alls med dagens diagnostikmetoder.

Så här går det till:

• Psa-molekylerna i ett blodprov binds till små kulor försedda med antikroppar.
• Kulorna fastnar i varsin liten brunn på en kiselbricka med upp till 500 000 brunnar.
• Fluorescerande markörer får de mätpunkter som innehåller psa-molekyler att lysa. 

Tanken är att den nya testen ska användas för att tidigt upptäcka om psa-nivåerna börjar stiga, något som indikerar att cancern har kommit tillbaka. På så vis skulle läkarna kunna skilja ut de patienter som behöver följas upp noggrannare, medan patienter med låga nivåer inte behöver känna lika mycket oro.

Studien och mätmetoden beskrivs i den vetenskapliga tidsskriften Nature Biotechnology. Forskarna på Quenterix försöker nu använda tekniken för att även kunna upptäcka markörer för Alzheimers och Parkinsons sjukdom.