Industri
Nu är genernas bakgård kartlagd
Under fem år har forskare kartlagt de delar av arvsmassan som inte består av gener, det som kallas "skräp-DNA" och nu visar sig ha viktiga biologiska funktioner.
(Uppdaterad) För elva år sedan presenterades människans gener. Nu avslöjar forskarna vad som finns i de 98 procent av arvsmassan som inte består av gener. Det som har kallats "skräp-DNA."
Under fem år har hundratals forskare kartlagt de delar av arvsmassan som inte består av gener, det som brukar kallas "skräp-DNA". Men skräpet på genernas bakgård visar sig ha viktiga biologiska funktioner. Här dockar till exempel proteiner och kan på så sätt stänga av eller på en gen i en viss typ av cell.
Forskarna har funnit att 80 procent av arvsmassan är biologiskt aktiv. Resultatet publiceras i dag i 32 vetenskapliga rapporter i tidskrifterna Nature, Genome research, Genome Biology och Science online.
De avsnitt som reglerar generna sitter både direkt i anslutning till respektive gen och på andra ställe i arvsmassan. Det innebär att bilden av hur generna styr de olika cellerna i kroppen blir mycket mer komplicerade än vad forskarna tidigare trott.
-Arvsmassan, som vi trodde var välorganiserad, visar sig vara en djungel, säger forskaren Ewan Birney, som kordinerat dataanlysen, i en film från tidskriften Nature om projektet.
Encode (Encyclopedia of DNA Elements) startade 2003 som en fortsättning på det stora Hugo-projektet som kartlade människans omkring 20 000 gener och som presenterade sina resultat 2001.
Hittills har mer än en miljard kronor satsas på projektet.
All data - hundratals terabyte - finns tillgänglig på nätet.
Tre miljarder baspar
Det stora Hugo-projektet visade 2001 att människans arvsmassa innehåller omkring 20 000 gener. Det motsvarar bara omkring 2 procent av hela arvsmassans tre miljarder baspar.
