Bioteknikbolag rustar sig för att övervintra krisen

Folk slutar inte att bli sjuka för att det är ekonomisk kris i världen. Därför klarar de stora läkemedelsbolagen och bioteknikbolagen sig hyfsat, när försäljningen av andra varor rasar.

Ett exempel är Astra Zeneca, vars börskurs stigit kraftigt i år, samtidigt som Stockholmsbörsens index fallit med tiotals procent.

Däremot slår krisen extra hårt mot de små bioteknikbolag som ännu befinner sig i tidiga skeden. Att utveckla en ny medicin tar lång tid, kanske tio år eller mer, och är förenat med hög risk att misslyckas. Därför är företagen också mer beroende av riskvilliga finansiärer. Det kärvare klimatet märks redan. Några exempel:

Vironova, som vill utveckla antivirala läkemedel med ny teknik, fick inte sin nyligen avslutade nyemission fulltecknad, trots att teckningstiden förlängdes.

Tripep, som bland annat arbetar med en behandling av hepatit C, gulsot, satsar nu på ytterligare en nyemission. Ett försök tidigare under hösten gav bara 3,7 miljoner kronor, jämfört med målet som var 16 miljoner.

Även instrumentutvecklaren Biolin har förlängt teckningstiden för sin nyemission för att få in 30 miljoner.

I stället minskar företagen personalen för att spara pengar.

Hos diagnostikföretaget Aerocrine i Solna försvinner 10 av 45 befattningar.

Acadia Pharmaceuticals i Malmö, som är inriktat på centrala nervsystemets sjukdomar, har krympt från 43 till under tio personer sedan i somras.

Resistentia Pharmaceuticals i Uppsala, som utvecklat ett medel mot svår pollenallergi, har varslat hela personalen, 30 personer, om uppsägning.

Situationen är densamma även utomlands, till exempel i ett av världens främsta bioteknikkluster i Bostonområdet i USA. Vid ett möte förra veckan, ordnat av Massachusetts Biotechnology Council, var paneldeltagarna eniga om att klimatet för biotekniken försämrats påtagligt.

Vid ett liknande möte förra året enades de om att temperaturen låg runt 6 på en tiogradig skala. Nu var bedömningen att den gått ner till 4.

Den stora frågan är förstås om det väntar ett varmare klimat för dem som klarar övervintringen?

Ja, det finns en del som talar för det. Många av de små bioteknikbolag som startade runt millennieskiftet har nu drivit sina projekt så långt att de testats på människor. Med goda kliniska resultat finns större möjligheter än tidigare att licensiera ut eller sälja projekt och få in nya pengar den vägen.

Men då gäller det att ta sig igenom den nuvarande köldperioden. En vinter som kanske varar 18 månader eller ännu längre tid.