0 till 400km/h - på en decimeter

I vävkammaren på Iro i Ulricehamn får en garnmatare visa vad den går för. En puff tryckluft accelererar garnet från 0 till 400 km/tim på en decimeter, sedan är det rakt fram 1,4 meter genom varpen och till slut inbromsning till stopp den sista decimetern.

Hela processen tar någon hundradels sekund, bommen slår och allt upprepas 20 gånger i sekunden.

Allt sker med absolut precision. Garnmataren, den burk som sitter på vävstolens vänstra sida, får göra högst ett fel på tio miljoner slag.

- Vi är bäst i världen på det här. Och vi har patent. Vi måste vara bäst. Är vi inte det så åker vi dit, säger vd Paul Karlsson.

Textilindustrin är världens största och näst äldsta industri. Iro har lyckats med konststycket att bita sig fast i branschen när den lämnade Sverige.

- Vi följer kunderna. De bästa garnmatarna tillverkas här, de bästa vävstolarna tillverkas i Europa. Sedan hamnar det mesta i de stora producentländerna. Kina är störst.

Just nu är det stilla dagar i Ulricehamn. Textilindustrin har panikbromsat sina investeringar, och då hjälper det inte att Iro har 60 procent av världsmarknaden. Det säljs inte en vävstol, inte en stickmaskin, och därmed inte en garnmatare. Iro har tvingats säga upp ett 20-tal anställda och produktionen står i det närmaste still.

För Paul Karlsson är det första krisen efter fem år i företaget. Han är förtvivlad för de anställda, men andas ändå tillförsikt.

- Det är för jävligt att behöva säga upp folk, men det kommer att ta fart igen, världen behöver kläder och tyger. Textilbranschen globalt växer med 3-4 procent om året. Vi passar på att investera nu, vi bygger om i produktionen och automatiserar delar av tillverkningen för ett antal miljoner.

Men hur går det för era stora kunder, de europeiska vävstols- och stickmaskintillverkarna, om krisen håller i sig?

- De kommer igen. Det finns ingen konkurrerande teknik, det är inte som när räknedosorna slog ut Facits räknemaskiner.

Blir inte européerna utkonkurrerade av kinesiska tillverkare?

- Det är inte så lätt. Kineserna kopierar oss och de kopierar vävstolsbyggarna, men de klarar inte samma precision. Det finns trösklar, man kan köra med enklare grejor på en lägre nivå, men kommer man över 400 skott i minuten krävs en helt annan exakthet. Det krävs fruktansvärt mycket know-how i en högpresterande vävstol som gör över 1 000 skott i minuten.

Var har ni försprång?

Paul Karlsson svarar medan vi går runt i fabriken. Nästan alla delar till garnmatarna utvecklas och tillverkas i huset. De excentriska axlarna, permanentmagnetmotorerna, bearbetning av pressgjutna aluminiumhöljen, hårdförkromning av alla delar som kommer i kontakt med garnet.

Allt görs hela tiden billigare, lättare och med bättre funktion.

Iro styr till exempel permanentmagnetmotorerna sensorlöst, en extremt avancerad teknik som sparar hundralappar per garnmatare.