Segrarmakterna tog över raketforskarna

<p>Beteckningen V2 stod för Vergeltungswaffe 2, ett "vedergällningsvapen". Det var världens första ballistiska missil, och den första maskin som gjorde en suborbital rymdflygning. Den skapades för terrorbombning mot Belgien och sydöstra England, som en hämnd för de allierades flyganfall mot tyska städer. </p> <p>Ett skäl till att Tyskland satsade på raketvapen under 1930-talet var att de inte omfattades av restriktionerna efter Versailles-freden. Raketgeniet Werner von Braun rekryterades tidigt till arméns forskningsavdelning för långdistansvapen. Ritningarna till Aggregat 4, kodnamnet för V2, var klara redan 1937. 1941 var den nödvändiga och revolutionerande tekniken utvecklad: en stor raketmotor med flytande bränsle, aerodynamik för överljudsfart, gyroskopstyrning och roder i jetströmmen. Tillverkningen av komponenterna drog däremot ut på tiden.</p> <p>I augusti 1943 var produktionslinorna för V2-raketerna nästan klara. Den brittiska underrättelsetjänsten hade fått en varning från polska slavarbetare på platsen. Royal Air Force utförde två nattliga bombräder med 600 flygplan. Stora delar av anläggningen, framför allt bostäder, förstördes. 815 personer dödades, de flesta tvångsrekryterade arbetare. Raketmotorexperten Walter Thiel omkom också.</p> <p>Tillverkningen flyttades till den underjordiska Mittelwerk-fabriken. Arbetet utfördes 1944 av fångar från koncentrationslägret Mittelbau-Dora. Det har sagts att V2 dödade fler under tillverkningen än den gjorde som vapen.</p> <p>Från den 8 september 1944 och fram till krigsslutet avfyrades 3 225 V2-raketer mot Holland och England. De dödade omkring 7 200 personer, de flesta civila. </p> <p>V2 hade inget inflytande på kriget, och var ett misslyckande som vapensystem. Utvecklingsprogrammet var ett av de mest kostsamma i Tredje riket och slukade resurser från den övriga militära produktionen. Var och en av de 6 048 tillverkade raketerna kostade 100 000 riksmark, lika mycket som ett jaktplan. Dessutom gick en tredjedel av den totala produktionen av bränsleetanol åt till drivmedel för vapnet.</p> <p>Efter kriget delades de tyska raketforskarna upp mellan USA och Sovjetunionen. V2-programmets militära chef, Walter Dornberger, utvecklade amerikanska fjärrstyrda raketvapen. Trots sin bakgrund i nazistpartiet och SS blev Werner von Braun till slut chef för Nasa. Hans V2-konstruktion stod som förebild för de första raketerna i både de amerikanska och sovjetiska rymdprogrammen, och inte minst för de första kärnvapenbärande raketerna.</p>