Nya helikoptrarna redo för hetluften

De första exemplaren transporterades till Mazar-e-Sharif i Afghanistan 1 mars. I april ska fyra helikoptrar stå redo. Besättningarna ska kunna ge sig av med 15 minuters varsel till strids- eller olyckssituationer för att evakuera skadade.

När helikoptrarna visades upp för pressen på flygflottiljen Malmen i Linköping i förra veckan var de försvarsanställda påtagligt nöjda med sin nya maskin och samarbetet med USA.

– Helikoptrarna är byggda för krigets krav från första pennstrecket. Det har varit hög nivå på utbildningen i USA av piloter och tekniker. Det har inte varit något tillrättalagt, utan vi har fått komma rakt in i det amerikanska krigssystemet, säger Mikael Wikh, flygchef.

Amerikanska Sikorsky har tillverkat transporthelikoptern Black Hawk sedan 70-talet. I dag används den av 28 länder utöver USA. Sverige beslutade 2010 att köpa in 15 helikoptrar av modellen UH-60M, som i Sverige får den nationella beteckningen Helikopter 16.

Köpet löste bristen på medeltunga helikoptrar i det svenska försvaret, efter att det europeiska samarbetsprojektet Helikopter 14 försenats i flera år.

De elva Black Hawk-helikoptrarna som inte ska till Afghanistan kommer att användas för utbildning och beredskap i Sverige och vara placerade i Linköping.

Helikopterköpet kostar 4,7 miljarder kronor. Förra året var den totala notan för det svenska försvaret 41 miljarder kronor.

Besättningen består av två piloter, två soldater, en läkare och en narkossjuksköterska. En flygtur är skakig och bullrig, får Ny Tekniks team uppleva på en provflygning. Men kylan i kabinen är snart utbytt mot Afghanistans ökenvärme.