Energi
Trädkraft driver sensorn
Tillräckligt med ström för att driva en sensor.
Glöm flower power – nu kommer tree power. Svaga spänningar i trädstammar räcker för att driva sensorer. Tekniken kan användas för att upptäcka skogsbränder.
Att plantor kan ge el visade forskare vid amerikanska Massachusetts Institute of Technology, MIT, i Boston redan i fjol. De stoppade en elektrod i plantan och en i marken och kunde uppmäta 200 millivolt. Nu har en annan forskargrupp vid University of Washington utvecklat en elektronikkonstruktion som gör att kraften kan användas praktiskt.
Konstruktionen omvandlar den låga trädspänningen till 1,1 volt, tillräckligt för att driva lågeffektssensorer. En tänkbar tillämpning är billiga sensorer som upptäcker miljöförändringar eller skogsbränder. Ett annat alternativ är att mäta trädets hälsa.
– Det verkar finnas någon form av signalering i träd. Jag är intresserad av att använda våra resultat som ett sätt att undersöka vad trädet gör. När du går till doktorn är det första man mäter pulsen. Vi har inget liknande för träd, säger forskaren Babak Parviz i ett uttalande.
Trädkraften ska inte förväxlas med det populära potatis- eller citronexperimentet när två olika metaller skapar en elektrisk potentialskillnad som ger en ström. I trädexperimenten rör det sig om samma metall i båda elektroderna.
Innovationen publiceras i den vetenskapliga tidsskriften Institute of Electrical and Electronics Engineers' Transactions on Nanotechnology.
