Skörda el från växter

Växter är världsmästare på att utvinna solenergi. På kvantnivå är effektiviteten nästan hundraprocentig. För varje foton från solljuset som växten tar emot genererar den lika många elektroner, skriver University of Georgia (UGA) i USA i ett pressmeddelande.

Och dessa elektroner kan fångas in och ledas ut från växten med en teknik som utvecklats av ett forskarlag under ledning av Ramaraja Ramasamy som är biträdande professor vid UGA College of Engineering.

I växternas fotosyntes omvandlas ljusenergi till kemisk energi genom uppdelning av vattenmolekyler till väte och syre. I den processen frigörs elektroner som används för att skapa det socker som ger växterna näring för att växa och reproducera sig.

- Vi har utvecklat en metod där vi avbryter fotosyntesen så att vi kan fånga upp elektronerna innan växten använder dem för att göra socker, säger Ramaraja Ramasamy i pressmeddelandet.

Elektronerna slussas sedan in i nanorör som fungerar som elektriska ledare varifrån elektronerna förs vidare till tunna metalltrådar.

I de småskaliga experiment som gjorts har forskarna lyckats generera elektrisk ström som anges vara två magnituder större än den som tidigare producerats med liknande metoder.

Ramaraja Ramasamy säger emellertid att mycket arbete återstår innan tekniken kan kommersialiseras.

- Men inom en nära framtid kan tekniken kanske användas för fjärrsensorer och bärbar elektrisk utrustning som kräver låg effekt för att fungera.