Lyckat magnettest för amerikanskt bolag – hoppas lösa fusionsfrågan

Commonwealth Fusion Systems är ett amerikanskt uppstartsbolag som likt flera andra aktörer världen över vill lösa energifrågan med ett energislag ingen än så länge lyckats bemästra– fusion.

De håller för tillfället på att bygga upp sin reaktor, som kallas Sparc, i Devens, Massachusetts. Sparc är en tokamak, en badringsformad metallkonstruktion som ska omsluta själva bränsleplasmat i vilket fusionen ska ske.

Företaget har nu nått en viktig milstolpe, skriver de i ett pressmeddelande. De har testat en stor magnet som kallas Central Solenoid Model Coil (CSMC) med goda resultat.

Fusion går ut på att slå samman lätta atomer till tyngre, vilket kan frigöra stora mängder energi. De flesta som försöker få till detta vill fusionera väteisotoperna deuterium och tritium. För att fusionsprocessen ska börja behöver ett plasma av isotoperna värmas till hög temperatur, över 100 miljoner grader Celsius.

Plasmat behöver samtidigt som det värms kontrolleras av starka magnetfält. I en tokamak så finns det både en stor magnet i mitten av reaktorn, och kringliggande magneter som omger metallkonstruktionen i vilken plasmat hålls på plats.

Det är magneten CSMC, en modell av den som ska vara i mitten av Sparc-reaktorn, som företaget nu har testat. Magneten är en elektromagnet byggd med vad bolaget kallar högtemperaturssupraledare.

Till vilken temperatur magneten kyldes under testet för att ledarna skulle bli supraledande framgår inte av pressmeddelandet. Under tidigare testar har företagets magneter kylts ner till 20 kelvin.

Testerna av CSMC ska ha gått bra, bland annat nåddes en magnetisk fältstyrka om 5,7 tesla vilket är runt 100 000 gånger starkare än jordens magnetiska fält, skriver bolaget. 

Magneten testades av anställda vid företaget tillsammans med experter från Massachusetts Institute of Technology (MIT). Tidigare har de genomfört tester av den andra sortens magnet som behövs för Sparc-reaktorn, alltså de som ska vara runt den badringsformade metallkonstruktionen.

Nu när det andra viktiga magnettestet är avklarat går bolaget vidare med konstruktionen av Sparc. De hoppas producera ett första plasma i reaktorn 2026 och leverera el till nätet tidigt 2030-tal.

läs mer

Carlsson avgår som vd: ”Har varit väldigt krävande”

Svensk vattenkraft kan öka rejält: “Som en kärnkraftsreaktor”

Ny reaktor ska ta hand om fusionens olösta problem